La Fondation Onassis s’est donné une mission ambitieuse : être un catalyseur et encourager l’innovation constante et les bouleversements créatifs qui mèneront à une société meilleure. Bien qu’il s’agisse d’une mission ambitieuse pour toute organisation culturelle, Onassis a mis en place, au cours des 50 dernières années, toute une série de programmes et d’initiatives visant à encourager, inspirer et stimuler les penseurs et les créateurs à travailler et à expérimenter dans tous les domaines artistiques. Cet investissement dans les personnes et les artistes a également porté ses fruits dans le secteur des nouveaux médias : aujourd’hui, presque tous les festivals ou programmes immersifs comptent au moins une œuvre issue de l’orbite Onassis.
Cover: Graham Sack @ With All Due Respect: Onassis ONX Summer Showcase
À l’avant-garde de cette vision se trouve Afroditi Panagiotakou, directrice artistique d’Onassis Stegi, dont la créativité audacieuse et la volonté de prendre des risques ont ouvert la voie à une approche du numérique non seulement comme une technologie, mais aussi comme un moyen de raconter des histoires, de créer des liens et d’apporter des changements. Cette vision est guidée par la clarté stratégique et le leadership du directeur exécutif Executive Director Dimitri Theodoropoulos. Parallèlement à Onassis Stegi, espace dynamique dédié à la créativité culturelle, la fondation s’est lancée dans le domaine technologique en 2017 avec l’ouverture du département Innovation numérique. Le travail d’Onassis s’apparente moins à un arbre généalogique qu’à un buisson, dont les branches s’entremêlent et se développent les unes autour des autres. Mais plusieurs éléments unissent tous ces fils : le désir d’expérimenter à la croisée de l’art et de la technologie, et la priorité donnée à l’alimentation et à la construction d’un écosystème au service de l’artiste, de l’idée à l’exposition ; un espace intégré pour apprendre, créer et grandir.
Dans l’univers du numérique et de l’innovation, plusieurs programmes et espaces basés à Athènes, en Grèce, et à New York, aux États-Unis, sont au service des artistes grecs et internationaux. « Nous nous intéressons aux idées des artistes, pas à leur identité », explique Panagiotakou. L’université d’été ONX, qui vient de s’achever, rassemble des professionnels de la création, des étudiants et des entreprises pour explorer la technologie, la culture et la construction du monde. L’espace artistique Onassis Ready, dont l’ouverture est prévue à l’automne 2025, servira de fabrique d’idées, de siège à Onassis ONX et AIR, ainsi que d’espace de spectacle et d’exposition.
Dans l’univers du numérique et de l’innovation, plusieurs programmes et espaces basés à Athènes, en Grèce, et à New York, aux États-Unis, sont au service des artistes grecs et internationaux. « Nous nous intéressons aux idées des artistes, pas à leur identité », explique Panagiotakou. L’université d’été ONX, qui vient de s’achever, rassemble des professionnels de la création, des étudiants et des entreprises pour explorer la technologie, la culture et la construction du monde. L’espace artistique Onassis Ready, dont l’ouverture est prévue à l’automne 2025, servira de fabrique d’idées, de siège à Onassis ONX et AIR, ainsi que d’espace de spectacle et d’exposition.
Heracles Papatheodorou, Digital and Development Project Manager at Onassis Foundation
S’appuyant sur l’énergie d’un boom artistique émergent à Athènes, les programmes d’Onassis ont un impact positif sur la communauté. Plasmata, son festival de médias numériques en plein air organisé par Panagiotakou avec 30 œuvres dans un parc public, a attiré plus d’un demi-million de personnes. Le parc a été réaménagé pour l’exposition, ce qui contribue non seulement à promouvoir l’art et la ville, mais profite également à la communauté et favorise le développement d’un écosystème de médias numériques.
Fort du succès du programme Digital Media à Athènes, Karen Brooks-Hopkins, membre du conseil d’administration de la Fondation Onassis, a suggéré d’utiliser un espace d’exposition inoccupé à New York, déjà détenu par la Fondation Onassis, pour y installer un laboratoire destiné à faire avancer la cause et en faire une initiative transatlantique. Anthony Papadimitriou, président de la Fondation Onassis, a soutenu le lancement d’un programme axé dès le départ sur l’intersection entre les mondes virtuels, l’intelligence artificielle et l’art.
En 2000, Onassis ONX (Onassis eXtended realities) a ouvert ses portes outre-Atlantique, à New York, dans le cadre d’un partenariat avec le New Museum et son programme d’incubation NEW INC. Cette plateforme mondiale dédiée à l’art des nouveaux médias et à la culture numérique se concentre sur le développement d’œuvres immersives et de talents, et sert désormais d’accélérateur avec des centres à New York et Athènes.
Ce qui rend Onassis ONX unique, c’est sa vision sans compromis qui consiste à soutenir et à développer les talents qui cherchent à expérimenter des technologies de pointe pour raconter des histoires profondément personnelles et, par conséquent, véritablement universelles.
Prodromos Tsiavos, Head of Digital and Innovation at the Onassis Foundation
Ce travail significatif ne se limite pas à la créativité artistique et à la résonance, mais vise également à changer les perceptions sociales. « Nous n’hésitons pas à collaborer avec des artistes qui mettent les questions sociales au premier plan. C’est l’ADN de toutes nos activités à Athènes et à New York. »
On peut le constater, par exemple, dans la vision curatoriale du Tribeca Immersive de cette année, réalisé sous la direction artistique d’Afroditi Panagiotakou et co-organisé par Jazia Hammoudi, directrice de programme chez Onassis ONX New York. Le thème « In Search of Us » (À la recherche de nous-mêmes) répondait et reflétait ce qui se passe actuellement dans le monde. Comme le note Heracles, si cette pression sociale peut susciter des réactions négatives de la part de certaines organisations, c’est précisément ce genre de « bouleversement et de regard vers l’avenir » qui est l’objectif d’Onassis.
Bien que le travail immersif soit bien sûr motivé par les nouvelles technologies, une grande partie du travail des membres d’Onassis ONX porte sur la manière dont les humains interagissent avec la technologie et sur la place que nous occupons au sein de la technologie et de la société qui nous entoure. Par exemple, lors des journées portes ouvertes estivales organisées par les membres, Michaela Ternasky-Holland a présenté un prototype d’interface électorale interactive/IA révélant la nature performative des candidats politiques, tandis que Matt McCorkle a invité les visiteurs à poser des questions existentielles (ou banales) à un robot sanctuaire numérique tout en dérivant visuellement au milieu d’un paysage éthéré.
La volonté de créer un nouveau modèle
Onassis ONX met en place un réseau d’artistes émergents et confirmés qui imaginent de nouvelles façons de rapprocher la technologie et les arts. Les membres postulent avec un projet – il y a deux appels à candidatures ouverts par an – et ont ensuite accès à des studios, du matériel et des galeries dans les locaux de l’Olympic Tower, des ressources qui coûtent très cher à New York. Cela permet un niveau d’expérimentation qui serait impossible autrement. Ils ont également accès au réseau de plus de 80 artistes membres, ainsi qu’au réseau d’exposants, de distributeurs et d’organisations de soutien artistique d’Onassis ONX. Une fois membres, ils le restent à vie, mais en fonction de leur statut, ils peuvent être plus ou moins impliqués, ce qui permet aux nouveaux membres d’utiliser les ressources et l’expertise, mais crée également davantage d’opportunités pour développer un réseau. Cela crée un écosystème fluide, riche en collaborations et en inspiration.
Nous sommes très heureux de voir cette communauté s’agrandir : les membres tendent la main aux nouveaux arrivants, nouent des liens avec eux, les soutiennent et, dans certains cas, collaborent avec eux.
Heracles Papatheodorou, Digital and Development Project Manager at Onassis Foundation
John Fitzgerald, directeur de l’innovation chez Onassis ONX, faisait partie de la première promotion de membres de New Inc., aux côtés de Matthew Niederhauser, actuel directeur technique chez Onassis ONX. Ils ont ensuite rejoint ONX en tant que premiers membres du studio. « Ici, chaque artiste est un hybride de disciplines », explique John. « Ce qui unit tout le monde, c’est qu’il n’y a pas de type unique… Mais tous utilisent la technologie d’une manière nouvelle. »
Ce qui est inspirant, c’est que les artistes traditionnels, les artistes de scène, etc. utilisent la technologie d’une manière qu’ils n’avaient jamais envisagée auparavant. Fitzgerald cite Sister Sylvester comme un bon exemple d’artiste dont l’adhésion à ONX a contribué à élargir sa pratique, en faisant le lien entre son travail antérieur axé sur la performance et les nouvelles technologies. Mais son expérience montre également comment les ramifications intégrées de l’univers Onassis offrent de nombreux points d’entrée et de développement.
Sa dernière œuvre, CONSTANTINOPOLIAD, qui a été présentée en première internationale au CPH:DOX et a remporté le prix INTER:ACTIVE, a d’abord été conçue comme une commande de l’Onassis en Grèce dans le cadre du festival Archives of Desire sur le thème Cavalfy. Au cours de la phase de recherche de Sylvester, la responsable des archives Cavalfy, Marianna Christofi, impressionnée par son travail approfondi, l’a recommandée pour une résidence AIR, qu’elle a passée à approfondir ses recherches dans les archives. L’œuvre a été réalisée sous la forme d’un spectacle vivant/théâtre immersif pour sept personnes, mais elle existe désormais sous une version automatisée qui peut être présentée dans des festivals ou d’autres lieux. Onassis ONX s’est ensuite associé à la coproduction pour sa présentation dans le cadre du Venice Immersive à la fin du mois.
« C’est une belle organisation en constante expansion », dit-elle, soulignant que la collaboration avec Onassis est une relation fluide, sans définitions strictes, qui laisse place à l’expérimentation et aux nouvelles idées. « Ma relation avec ONX m’a permis de réaliser que je pouvais faire des choses auxquelles je ne m’attendais pas. »
Les membres et boursiers d’Onassis ONX peuvent également solliciter des subventions de démarrage pour expérimenter et développer leur travail, ainsi que demander de nouvelles commandes ou le soutien des partenaires d’ONX. New Museum/NEW INC. reste un partenaire clé, mais est désormais rejoint par Rhizome, Pioneer Works, NYU Tandon School of Engineering, Lincoln Center et Games 4 Change à New York, ainsi que par IDFA, CPH:DOX, DiMoDA et PHI Centre à l’échelle mondiale. Ces partenaires ne servent pas seulement de soutien, mais offrent également des opportunités d’exposition potentielles. Le personnel de l’ONX est toujours à la recherche de contacts pour les artistes membres, qu’il s’agisse d’entreprises, d’autres résidences ou de plateformes d’exposition.
L’équipe ONX s’efforce de trouver un cycle plus durable, dans lequel les artistes ne se contentent pas de franchir la ligne d’arrivée et de présenter une œuvre, mais utilisent réellement les ressources du secteur pour créer des œuvres ayant un impact plus important et bénéficier d’une plateforme leur permettant de toucher un public plus large. Après plusieurs années d’activité, nous avons beaucoup appris sur la manière dont cela peut fonctionner.
John Fitzgerald, Onassis ONX’s Innovation Director
Onassis ONX décerne des prix et des bourses en partenariat avec des festivals et d’autres organisations culturelles, comme le prix Onassis ONX Studio Award au CPH:DOX, qui offre un mentorat et l’accès à des studios à New York ou Athènes, ou la nouvelle bourse avec le MIT OpenDocLab, qui donne accès à son réseau universitaire et créatif en échange d’un accès à l’espace Onassis ONX pour les boursiers ODL.
Peter Burr, artiste membre d’Onassis ONX, a récemment terminé la résidence immersive Phi au Phi Studio, et trois membres – Brandon Powers, Annie Saunders et Andrew Schneider – ont participé au premier programme Collider Fellowship du Lincoln Center, auquel ONX collabore également. L’hiver dernier, Onassis ONX a collaboré avec BAM et Under the Radar à une exposition immersive unique en son genre, présentant des œuvres d’art numérique à grande échelle de Fitzgerald, Niederhauser, Marc Da Costa, Margarita Athanasiou et Stephanie Dinkins.
Nous avons pris la décision délibérée de nous impliquer davantage dans la partie présentation du pipeline. Nous continuons à mettre l’accent sur le soutien aux personnes et la pratique artistique, mais nous pensons que créer des opportunités de présentation permet également aux professionnels de l’écosystème d’avoir une meilleure perception du travail qu’ils ont produit.
Heracles Papatheodorou, Digital and Development Project Manager at Onassis Foundation
Les membres d’Onassis ONX ont été présentés à l’IDFA DocLab, au SXSW, au CPH:DOX, au Tribeca et à Cannes (avec THE VIVID UNKNOWN de Fitzgerald et Godfrey Regio), pour n’en citer que quelques-uns. Afin de mettre en place cette pratique durable, Onassis investit encore davantage dans la partie présentation du pipeline artistique, en construisant un réseau impressionnant de partenaires ONX pour des expositions et des collaborations.
À Venise, à la fin du mois, deux autres œuvres liées à Onassis ONX seront présentées : BLUR et COLLECTIVE BODY.
BLUR, une expérience immersive en réalité mixte, a été conçue par Craig Quintero et Phoebe Greenberg, membres du collectif, et coproduite par PHI Studio, Riverbed Theatre et Onassis Culture. COLLECTIVE BODY, de Sarah Silverblatt-Buser, membre d’ONX, est une pièce de danse immersive à plusieurs interprètes qui explore la présence humaine dans l’espace virtuel. Les deux pièces ont bénéficié du soutien financier, de la production et du développement d’Onassis ONX.
ONX est une excellente ressource pour savoir ce qui se passe dans le domaine et pour se sentir membre d’une communauté d’autres artistes travaillant dans ce créneau très spécifique de l’art et de la technologie. Être membre rend le travail dans un domaine aussi instable, expérimental et passionnant un peu plus accessible.
Sarah Silverblatt-Buser, COLLECTIVE BODY director
Athènes et New York forment un écosystème circulaire qui profite à la fois aux artistes grecs et internationaux. Certains artistes grecs, qui avaient des pratiques avancées et faisaient partie du réseau new-yorkais, sont maintenant de retour à Athènes, où ils contribuent à la création d’une communauté en Grèce. Dans le cadre de l’université d’été, les membres d’Onassis ONX présentent leurs travaux et animent des ateliers. Cela permet de diffuser davantage l’esprit d’innovation artistique dans les communautés locales d’Athènes.
C’est quelque chose de vraiment nouveau, l’idée de travailler en tandem à travers l’océan. Et le faire ensemble est quelque chose que l’on voit rarement, en partie parce que c’est trop difficile. Mais compte tenu des fondements, de l’histoire et de l’engagement de la fondation, nous pouvons y parvenir, et c’est ce que nous faisons, en espérant que les artistes et les institutions en tirent profit.
Karen Brooks-Hopkins, Onassis Foundation board member
Un nouvel espace Onassis ONX ouvrira ses portes à Athènes cet automne, dans le cadre du programme Onassis Ready. Il proposera des studios à 4 ou 5 projets/créateurs issus du prochain cycle de résidence. La première « expression » publique d’Onassis ONX Athènes sera une exposition au printemps 2025. Il s’agit simplement de la dernière branche en date de l’univers Onassis.
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