L’art immersif est un domaine créatif qui accueille sans cesse de nouveaux venus venus d’autres horizons. Yolanda Markopoulou est directrice de théâtre et productrice. L’année dernière, elle a présenté sa première performance VR immersive, WHITE DWARF, au Festival international du film de Thessalonique – Immersive all around cinema – un festival annuel en deux parties qui est l’un des bastions de la création XR en Grèce. Aujourd’hui, WHITE DWARF est parti pour l’Europe. Rencontrez l’artiste et son nouveau projet PARADISE LOST, récemment sélectionné à la Beldocs’ XR Academy juste après le forum de pitching du festival du film documentaire de Thessalonique en mars.
WHITE DWARF, un premier projet ambitieux
Yolanda Markopoulou – Issue du monde de la création cinématographique et de la performance, je travaille principalement sur des projets théâtraux (avec des acteurs professionnels et non professionnels) et j’ai toujours cherché à repousser les limites de l’interactivité à travers des projets artistiques innovants. Mais je n’avais jamais exploré la réalité virtuelle ! Et lorsque j’en ai eu l’occasion, elle m’est apparue comme un prolongement presque organique de mon travail. J’ai pu en tirer le meilleur parti, tout en m’appuyant sur mes projets et expériences antérieurs.
Y. M. – En adoptant une approche théâtrale, j’ai commencé à réaliser une vidéo 360 en direct, en imaginant l’espace et en improvisant avec des acteurs. Covid a accéléré cette transition, car j’ai dû en grande partie mettre de côté mes projets de théâtre. L’un de nos projets en cours pour le planétarium d’Athènes a été transformé et adapté à la RV. J’ai pu essayer de nouvelles formes de narration et d’expérimentation, ce qui était essentiel pour moi.
Y. M. – Dès le début, j’ai cherché un moyen d’inviter le public à vivre une expérience holistique. Je voulais que le spectateur soit immergé dans l’univers du projet avant même d’avoir enfilé le casque VR. Dès leur entrée, nous donnons aux spectateurs un rôle spécifique qu’ils doivent incarner en explorant l’espace par groupes de 6 à 10. Nous voulons créer le bon moment pour que les membres du public interagissent, partagent un moment dans cette prémisse fictive, mélangent le virtuel et le physique, et prennent position dans ce qui se rapproche d’une expérience scientifique. À l’occasion de la première du projet au festival international de Thessalonique, j’ai pu voir une première version de la présentation de l’installation VR, telle que je l’avais imaginée.
Y. M. – WHITE DWARF est une revisitation de l’histoire de la bombe atomique, du point de vue des scientifiques qui l’ont créée. Il s’agit d’une exploration des conséquences de certaines décisions prises dans ce domaine, principalement d’un point de vue scientifique et éthique. Nous avons commencé par des recherches sur l’univers d’Italo Calvino, en étudiant Cosmocomics, puis nous sommes passés à l’histoire de la guerre froide, avant d’atterrir à Los Alamos et au projet Manhattan, dont le héros central est la personnalité controversée de Robert J. Oppenheimer, le père de la bombe atomique. Enfin, nous avons exploré les conséquences du largage de la première bombe atomique sur Hiroshima. L’expérience était ancrée dans notre intention créative initiale pour la pièce, qui impliquait des écrans de projection, des séquences sonores d’archives d’Oppenheimer lui-même, un travail de conception sonore et une narration multicanal, inhérente à la présentation physique.
Un mélange de mise en scène et de technologies immersives
Y. M. – Personnellement, je considère que l’utilisation des nouvelles technologies offre des possibilités d’exploration infinies aux créateurs de théâtre, en particulier lorsqu’elles permettent d’approfondir une histoire et d’impliquer le public. C’est exactement ce que fait la réalité virtuelle, en amenant le spectateur sur scène avec nous. Le pouvoir de la réalité virtuelle, c’est qu’elle nous rassemble. Mon prochain projet intègre l’idée d’un spectateur en tant que protagoniste principal.
Y. M. – En transposant l’histoire en réalité virtuelle, nous avons dû reconstruire, toujours dans le respect du budget, la mise en scène et les différents chapitres, mais aussi trouver les bons éléments qui feraient avancer l’histoire. L’un des principaux défis de la VR était d’imaginer les transitions entre chaque chapitre. L’animation et le design sonore ont servi cette mission. Nous voulions également exploiter le 360° à tous les niveaux : à droite, à gauche, en bas, en haut. Il est évident que les spectateurs veulent explorer, regarder partout… Nous avons expérimenté ! Aujourd’hui, il semble évident que nous devons nous orienter davantage vers des moteurs temps réel, et nous rapprocher de certaines technologies du jeu vidéo pour faciliter certains aspects de notre travail sur le projet.
Y. M. – L’immersion du spectateur est l’art de le perdre dans l’expérience. Nous devons même réfléchir à la manière dont les écouteurs sont mis, afin de ne pas couper l’expérience elle-même. Le voyage que nous proposons, dans l’esprit, est quelque chose de très personnel. Néanmoins, j’imagine que ce type d’expérience, lorsqu’elle est partagée par la suite, peut devenir véritablement collective ; je ne peux pas imaginer la VR comme une aventure individualiste. J’ai utilisé des éléments performatifs en direct avant et après l’expérience virtuelle.
Y. M. – Quand on découvre une œuvre innovante, on ne pense plus à la forme ou à l’environnement. Cela dit, j’ai maintenant une vision plus concrète de l’industrie immersive, des possibilités de distribution, etc. Surtout dans un pays comme la Grèce, où tout cela n’en est qu’à ses balbutiements. Tout cela me prépare mieux à la présentation de PARADISE LOST, que je présente lors de certains événements.
PARADISE LOST, le prochain projet
Y. M. – PARADISE LOST est une histoire plus personnelle, qui raconte le destin de mon arrière-grand-père. Il est mort dans l’incendie de Smyrne en 1922, à la fin de la guerre gréco-turque. Nous vivons les 15 dernières minutes de sa vie, la ville qui l’entoure, les adieux… Bien entendu, même si ce projet est basé sur des événements réels, je le traite dans un sens plus poétique, avec un véritable sens de la famille et de la communauté. Le projet est développé avec des archives visuelles, de l’animation et d’autres technologies, avec l’aide de moteurs en temps réel. Je verrai après son achèvement si cette RV peut déboucher sur une installation.
Y. M. – Il reste encore beaucoup de questions à résoudre pour comprendre comment mettre en place ce type d’installation immersive en Grèce. Le travail du Festival international du film et du documentaire de Thessalonique est essentiel pour soutenir les efforts des créateurs. Les projets immersifs sont désormais inclus dans leur sélection, et peu à peu dans leurs sessions de présentation du côté du Marché. La Fondation Onassis offre de nombreuses opportunités pour la recherche et la création d’œuvres immersives. Son ONX Studio à New York, dont je suis membre en ce moment, guide, encourage et fournit une plateforme de recherche pour de nouvelles œuvres et de futures présentations.
https://www.onassis.org/people/yolanda-markopoulou
https://www.onassis.org/initiatives/onassis-air/fellowships/yolanda-markopoulou-white-dwarf
WHITE DWARF Credits
Directed by Yolanda Markopoulou
Performers: Eleana Kafkala, Ifigeneia Karamitrou, Nikos Kardonis, Chloe Livathinou, Thanos Tsakalidis
Screenplay: Yolanda Markopoulou, Markos Tsoumas
Director of Photography: Angelos Papadopoulos
Original Music / Sound Designer: Manolis Manousakis
3D Designer / Animation: Charis Laloussis
Production Designer & Creative Associate: Paris Mexis
Dramaturgy Consultant (installation): Ioanna Valsamidou
Post Production Supervisor & Lighting Design (installation): Michael Tebinka
Mix / Mastering: Konstantinos Stylianou
Live Performers (installation): Yannis Didaskalou, Marina Konstantinidou, Marianna Radou, Nicky Rousomani, Maria Seiragaki
Technical Manager (installation): Nikos Charalampidis
Production Manager: Vicky Strataki
Produced by POLYPLANITY Productions
With the financial support of the Hellenic Ministry of CULTURE and Sports
With the support of Οnassis Culture, Greek Film Center, VR Academy, Thessaloniki Port Authority
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